De Grotte de la Cocalière ligt op de grens van de departementen Gard en Ardèche, bij het dorp Courry, en is een van de bekendste bezoekersgrotten van de streek. Ze ontstond zo'n 35 miljoen jaar geleden en telt een netwerk van gangen van meer dan 14,5 km, waarvan iets meer dan een kilometer sinds 1967 is ingericht en verlicht voor bezoekers. Binnen wacht u een overvloed aan kalksteenformaties, van de fijnste draperieën tot torenhoge zuilen, wat haar de bijnaam 'de diamantgrot' opleverde. Op ongeveer 20 minuten rijden van Les Cabritas is het, in elk seizoen, een perfecte ontsnapping aan de zomerhitte.
Een plek die al sinds de 19e eeuw wordt verkend
De grot van la Cocalière gaf haar geheimen niet in één keer prijs. De eerste verkenningen dateren van halverwege de 19e eeuw, met name door het werk van natuuronderzoeker Jules de Malbos, die haar al in 1854 beschreef. Pas in de 20e eeuw, met het onderzoek van speleoloog Christian Bouquet vanaf 1952, werd de ware omvang van het ondergrondse netwerk duidelijk. Sporen van menselijke aanwezigheid ter plaatse, van het moustérien zo'n 45.000 jaar geleden tot de ijzertijd, tonen aan dat hier tienduizenden jaren lang mensen kwamen.
Een natuurlijke plek die de meest bezochte attractie van de Gard werd
De Grotte de la Cocalière, in 1967 voor het publiek geopend, ontvangt nu meer dan 120.000 bezoekers per jaar en is daarmee de meest bezochte natuurlijke bezienswaardigheid van het departement Gard. De rondleiding slingert door de grot bij een constante 14°C, het hele jaar door, langs een reeks zalen vol kristalheldere sinterbekkens, 'grotparels' van calciet en fijne doorschijnende draperieën. Het parcours is ingericht en beveiligd, geschikt voor gezinnen met jonge kinderen en voor iedereen die nieuwsgierig is naar geologie.
Goed om te weten voor uw bezoek
Door de constante temperatuur van 14°C is een trui of dunne jas ook midden in de zomer een goed idee. De rondleiding duurt meestal iets meer dan een uur, en vooraf reserveren is in het hoogseizoen aanbevolen. Vanaf Les Cabritas in Saint-Alban-Auriolles rijdt u ongeveer 20 minuten naar de grot, zodat u het bezoek makkelijk kunt combineren met een wandeling in het Bois de Païolive of een bezoek aan Les Vans.
Praktische informatie vanuit Les Cabritas
- Afstand vanaf Saint-Alban-Auriolles: ongeveer 20 minuten rijden
- Beste periode: het hele jaar, vooral aangenaam in de zomer (binnen een koele 14°C)
- Ideaal voor: gezinnen, geologieliefhebbers, warme dagen, regenachtige dagen
Zin om de Grotte de la Cocalière te ontdekken vanuit uw vakantiehuis in de Ardèche?
Les Cabritas Sud-Ardèche verwelkomt u in Saint-Alban-Auriolles, in het hart van de Zuid-Ardèche, voor een comfortabel verblijf met privézwembad, vlak bij de mooiste plekken van de streek.
Beschikbaarheid bekijken