Surnommé le « Mastrou », le Train de l'Ardèche est un authentique train à vapeur qui relie Tournon-sur-Rhône à Lamastre en traversant les spectaculaires Gorges du Doux. Ce nom viendrait du patois ardéchois et signifierait « celui qui va à Lamastre ». Une excursion pleine de charme, à environ 50 minutes à une heure de route des Cabritas.
Une ligne construite à la fin du XIXe siècle
La ligne du Mastrou a été construite entre 1886 et 1891 par plus de mille ouvriers, reliant à l'origine Tournon, via Saint-Jean-de-Muzols, à Lamastre sur près de 33 kilomètres de voie métrique. De nombreux ouvrages d'art, ponts, viaducs et tunnels, ont dû être bâtis pour franchir le relief accidenté de la vallée du Doux, faisant de cette ligne l'un des plus beaux témoignages du patrimoine ferroviaire ardéchois.
Une balade de deux heures dans les Gorges du Doux
Aujourd'hui préservé comme train touristique, le Mastrou remonte la vallée du Doux sur 28 kilomètres, offrant depuis ses wagons d'époque des vues que l'on ne peut admirer par aucun autre moyen. Le trajet complet dure environ deux heures et constitue une sortie idéale en famille. Point d'orgue du voyage : à l'arrivée à Lamastre, la locomotive à vapeur est retournée sur sa plaque tournante à la force des bras, sous les yeux amusés des voyageurs, avant de reprendre le chemin de Tournon.
Bon à savoir avant votre visite
Le train circule selon un calendrier saisonnier, généralement d'avril à octobre, avec des départs plus fréquents en été : mieux vaut vérifier les horaires et réserver à l'avance en haute saison. Certains trajets sont assurés en traction diesel plutôt qu'à vapeur selon les jours, un point à vérifier si vous tenez particulièrement à voyager derrière la locomotive historique. La gare de départ de Tournon-sur-Rhône se trouve à proximité du Rhône et de la ViaRhôna, ce qui permet de prolonger la sortie par une balade à vélo ou une visite du centre-ville avant ou après le trajet en train. Pensez à réserver des billets côté fenêtre pour profiter pleinement des vues sur les gorges, et prévoyez de quoi vous couvrir les bras si vous voyagez sur les voitures ouvertes en été.
Infos pratiques depuis Les Cabritas
- Distance depuis Flaviac : environ 50 min à 1h de route
- Meilleure période : d'avril à octobre selon la saison de circulation
- Idéal pour : familles, amateurs de patrimoine ferroviaire, sorties nature
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