Dans le nord de l'Ardèche, aux portes de la vallée du Rhône, Saint-Montan est l'un des villages médiévaux les plus émouvants du département. Ses ruelles pavées, ses maisons de pierre calcaire et son château fort dominant le village depuis le Rocher de l'Agache racontent une histoire peu commune : celle d'un site tombé en ruines au début du XXe siècle, puis patiemment relevé pierre après pierre par des générations de bénévoles depuis 1969. Aujourd'hui restauré sur près de deux hectares, Saint-Montan a retrouvé l'allure d'un village fortifié médiéval, entre venelles ombragées, escaliers de pierre et échoppes d'artisans. Depuis Les Cabritas Sud-Ardèche, à Saint-Alban-Auriolles, comptez environ 53 minutes de route pour découvrir ce village hors norme.
Un château né sur un éperon rocheux
Les parties les plus anciennes du château de Saint-Montan remonteraient au Xe siècle, avec des agrandissements successifs jusqu'au XIVe siècle. Bâti sur le Rocher de l'Agache, un éperon calcaire qui domine le village fortifié, l'édifice a connu un lent déclin après les guerres de Religion : jugé inhabitable dès 1609, vendu comme bien national à la Révolution, il finit même par servir de carrière de pierre avant que le village tout entier ne tombe à l'abandon au début du XXe siècle.
Un chantier de bénévoles hors du commun
Depuis 1969, près de 10 000 bénévoles — scouts, écoliers, stagiaires et habitants — se sont succédé sur le chantier de restauration de Saint-Montan, redonnant vie pierre par pierre au château et aux ruelles du village médiéval. Ce chantier participatif, l'un des plus importants d'Ardèche, permet aujourd'hui de flâner dans un village restauré avec un souci constant d'authenticité, entre passages voûtés, fontaines et points de vue sur la campagne environnante.
Bon à savoir avant votre visite
Le village de Saint-Montan se visite essentiellement à pied, sur des ruelles pavées parfois pentues : prévoyez des chaussures confortables. En été, le chantier de restauration accueille encore des bénévoles et propose parfois des visites guidées ou des animations en soirée, à vérifier auprès de l'office de tourisme local. Depuis Les Cabritas Sud-Ardèche, à Saint-Alban-Auriolles, comptez environ 53 minutes de route : une belle occasion de combiner la visite avec d'autres villages de caractère du nord Ardèche.
Infos pratiques depuis Les Cabritas
- Distance depuis Saint-Alban-Auriolles : environ 53 min de route
- Meilleure période : Du printemps à l'automne, pour profiter des ruelles et des animations estivales
- Idéal pour : amateurs d'histoire, familles, photographes, amoureux des vieilles pierres
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Les Cabritas Sud-Ardèche vous accueillent à Saint-Alban-Auriolles, au cœur du Sud Ardèche, pour un séjour confortable avec piscine privée, à deux pas des plus beaux sites de la région.
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