Perché sur un éperon rocheux au-dessus de l'Ardèche, le château de Vogüé domine l'un des plus beaux villages du département, classé parmi les Plus Beaux Villages de France. Sa construction remonte à la fin du XIIe siècle, à l'initiative de Raymond Ier de Vogüé, dont la famille occupait déjà le site depuis 1084 et tirait ses revenus du péage sur la rivière. Après avoir traversé les siècles, changé plusieurs fois de mains et connu son lot d'incendies et de reconstructions, le château appartient toujours à la famille de Vogüé aujourd'hui, à environ 24 min de route des Cabritas.
Neuf siècles d'histoire d'une même famille
Édifié à la fin du XIIe siècle, le château passe au XIVe siècle à la famille de la Gorce, avant d'être largement reconstruit au XVe siècle par les Rochemure du Besset, qui lui ajoutent quatre tours. En 1603, le marquis Melchior Ier de Vogüé rachète le domaine et le transforme dans le goût Renaissance, créant notamment les jardins suspendus qui font aujourd'hui sa réputation. Abandonné au XVIIe siècle, puis incendié et pillé pendant la Révolution française, le château est finalement racheté et restauré par Léonce de Vogüé en 1839, qui y installe même une école. Depuis 1971, il accueille des expositions temporaires d'art contemporain, tout en restant une propriété privée de la famille.
Un donjon, une chapelle et un jardin suspendu sur les toits du village
La visite du château permet de traverser plusieurs siècles d'architecture, du donjon médiéval à la chapelle, en passant par la salle où se réunissaient jadis les États du Vivarais. Le clou de la visite reste le « jardin de la marquise », un jardin suspendu offrant un panorama complet sur les toits de tuiles du village, la rivière Ardèche et les montagnes environnantes. En contrebas, le village de Vogüé lui-même mérite la balade, avec ses ruelles voûtées et ses maisons de pierre blonde construites à flanc de falaise, directement au bord de l'eau.
Bon à savoir avant votre visite
Les visites guidées du château ont lieu tous les jours à 11h, généralement d'avril à mi-septembre ; mieux vaut vérifier les horaires en fonction de la saison. Comptez une bonne heure pour la visite, à laquelle on peut ajouter une balade dans le village et, aux beaux jours, une baignade dans l'Ardèche juste en contrebas. Depuis les Cabritas, à Saint-Alban-Auriolles, il faut compter environ 24 min de route pour rejoindre Vogüé.
Infos pratiques depuis Les Cabritas
- Distance depuis Saint-Alban-Auriolles : environ 24 min de route
- Meilleure période : avril à septembre, pendant les horaires de visite guidée
- Idéal pour : amateurs de patrimoine, familles, amoureux des villages de caractère, baignade en rivière
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