Au départ du hameau des Combettes, à deux pas des Cabritas Sud Ardèche, le Sentier des Dolmens invite à une boucle de 6 km à travers la garrigue et les collines de Saint-Alban-Auriolles, une commune parmi les plus riches de France en mégalithes. Une cinquantaine de dolmens y ont été recensés, vestiges de nécropoles vieilles de plusieurs millénaires, dont le célèbre Dolmen du Calvaire, classé monument historique. Une randonnée familiale, ombragée par endroits, qui mêle patrimoine préhistorique et beaux points de vue sur la vallée de la Beaume.
Une terre de mégalithes
Le secteur de Saint-Alban-Auriolles et de Labeaume concentre l'une des plus fortes densités de dolmens de France, avec plusieurs centaines de monuments mégalithiques répertoriés dans les environs, dont une cinquantaine rien que sur la commune. Édifiés au Chalcolithique et au début de l'âge du Bronze, il y a environ 4 000 à 5 000 ans, ces coffres de pierre servaient de sépultures collectives. Le plus remarquable, le Dolmen du Calvaire, est classé monument historique et jalonne le réseau de sentiers baptisé « Chemins et Dolmens », mis en place par les collectivités locales pour faire découvrir ce patrimoine méconnu.
La boucle des Combettes
Balisée et jalonnée de panneaux explicatifs, la boucle de 6 km qui part du hameau des Combettes serpente entre murets de pierre sèche, chênes verts et anciennes terrasses de culture. Comptez environ deux heures de marche tranquille pour repérer plusieurs dolmens le long du parcours, ainsi que de jolis points de vue dégagés sur la vallée de la Beaume et les collines environnantes. Le sentier convient bien aux familles, à condition de prévoir de bonnes chaussures et de l'eau, la garrigue offrant peu d'ombre en été.
Bon à savoir avant votre visite
Le départ du sentier se trouve à deux pas des Cabritas Sud Ardèche, au hameau des Combettes : vous pouvez rejoindre le point de départ à pied ou en quelques minutes de voiture. Mieux vaut partir tôt le matin ou en fin de journée en été pour éviter la chaleur, la garrigue étant peu ombragée sur une bonne partie du parcours. Restez sur les sentiers balisés pour préserver ces vestiges fragiles et évitez de grimper sur les dolmens.
Infos pratiques depuis Les Cabritas
- Distance depuis Saint-Alban-Auriolles : Sur place, départ à deux pas du gîte
- Meilleure période : Printemps et automne, tôt le matin en été
- Idéal pour : Randonnée familiale, patrimoine préhistorique, amateurs d'histoire
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